Hernie discale

Définition

Notre colonne vertébrale est formée d’os cylindriques appelés vertèbres. Entre les vertèbres se trouvent de petits disques dont l’extérieur est constitué d’une épaisse couche de cartilage et l’intérieur, d’une matière molle et gélatineuse. Les disques ont pour rôle d’amortir les chocs provoqués par les mouvements de la colonne vertébrale et facilitent la flexion de cette dernière.

La moelle épinière est constituée d’un faisceau de nerfs logés dans le canal rachidien, à l’intérieur de la colonne vertébrale. Elle transmet les messages en provenance ou à destination du cerveau via des racines nerveuses sortant tout le long de la colonne vertébrale, et dont les embranchements innervent différentes parties du corps. Les nerfs partent de la colonne vertébrale en empruntant les petites ouvertures situées sur chacun des côtés; ces trous sont des foramens (foramen au singulier; foramina est une autre forme du pluriel), d’après le mot latin pour « fenêtre ».

Si un foramen se rétrécit à cause de l’arthrite ou le bombement du disque, la pression exercée sur le nerf provoque un engourdissement et de la douleur, voire une faiblesse musculaire dans les cas graves. Une hernie discale (ou disque hernié, ou rompu) survient lorsque la matière interne du disque gonfle et projette la paroi du cartilage vers l’extérieur, où elle irrite les racines nerveuses spinales ou la moelle épinière et peut même les endommager.

Les hernies discales peuvent survenir dans n’importe quel segment de la colonne vertébrale, mais elles touchent plus fréquemment le cou (colonne cervicale) et le bas du dos (colonne lombaire). Plus fréquentes dans le groupe des 30 à 40 ans, les hernies discales peuvent en fait se déclarer à tout âge. Des études ont révélé que même certains adolescents peuvent faire une hernie discale.

Cause

À mesure que nous avançons en âge, les disques vertébraux deviennent moins flexibles, ce qui augmente le risque de lésion. Le risque d’hernie discale peut être augmenté par les traumatismes comme les chutes, les efforts répétés, le fait de soulever des objets lourds de la mauvaise façon, l’excès de poids corporel et le tabagisme.

Traitement

Le plan de traitement établi pour une hernie discale dépendra de plusieurs facteurs, notamment de la gravité de vos symptômes, de votre niveau d’activité et des conséquences sur votre mode de vie.

Le traitement de l’hernie discale peut comprendre des options non chirurgicales et des options chirurgicales. Dans la plupart des cas, le traitement débute de façon conservatrice avec des options non chirurgicales, qui sont efficaces dans 90 % des cas. Si les options non chirurgicales ne sont pas efficaces, alors on peut envisager une intervention chirurgicale. Celle-ci sera envisagée plus tôt dans le cas d’une personne qui constate une aggravation progressive des symptômes ou qui perd le contrôle de sa vessie et de ses intestins.

Dans le cadre du traitement non chirurgical, on recommande aux gens de continuer d’être actifs, à moins d’éprouver des douleurs intenses. Si vous devez vous aliter, on vous conseillera probablement de ne pas garder le lit plus d’un ou deux jours. Le fait de rester au lit plus longtemps risque d’affaiblir les muscles et d’aggraver les symptômes. Évitez les postures qui risquent d’aggraver vos symptômes (se pencher, soulever des objets, ou rester en position assise trop longtemps). L’usage d’un matelas dur pour dormir est efficace. Si vous dormez sur le côté, vous pouvez mettre un oreiller sous la taille et un autre sous l’épaule; si vous dormez sur le dos, un oreiller placé sous les genoux pourrait aider.

L’application de compresses froides ou de glace, à raison de plusieurs fois par jour pendant 20 minutes ou moins avec un linge humide entre la peau et le sac, peut également soulager la douleur. Pour prévenir des récurrences, il est très important de réduire l’excès de poids, en particulier au niveau de l’abdomen, et de faire des exercices quand vous vous sentez mieux, cela afin d’améliorer votre posture (renforcement des muscles abdominaux et étirement des muscles du dos).

La grande majorité des cas sont résolus grâce à des traitements conservateurs : demeurer actif dans les limites raisonnables, faire de l’exercice, La manipulation de la colonne vertébrale est un traitement couramment administré par les chiropraticiens.

Modifier sa position assise peut aussi être utile, par exemple poser les pieds sur un petit tabouret pour aplatir le dos contre la chaise ou ajuster la chaise de manière à ce qu’elle soit inclinée vers l’avant. Pour dormir, il est très important d’avoir un matelas offrant un bon soutien ferme ainsi que des oreillers appropriés.

Les corsets lombaires ne sont pas très utiles, mais beaucoup de gens les portent quand même. Ils ne peuvent cependant remplacer les soins.

Prévention

Voici quelques conseils utiles pour éviter une récidive d’hernie discale :

• pratiquer des exercices qui renforcent les muscles de l’abdomen et du dos;
• avoir une bonne posture (se tenir droit, s’asseoir droit, soulever les objets sans courber le dos);
• fléchir les genoux et les hanches tout en maintenant le dos droit lorsqu’on soulève des objets;
• plier les genoux et les hanches pour soulever quelque chose tout en gardant le dos droit;
• maintenir l’objet à transporter contre le corps;
• éviter de porter des chaussures à talons hauts;
• maintenir un poids santé avec un abdomen ferme;
• éviter de fumer.

Consulter votre chiropraticien pour s’assurer d’une bonne biomécanique de votre colonne vertébrale.